Análisis de Secuencia: una herramienta para la Arquitectura de Información

Ronda León, Rodrigo
Mesa Rábade, Yaima

Resumen: Se presenta y detalla el Análisis de Secuencia como método para definir la secuencia idónea de las etiquetas en un producto electrónico.

Introducción

La organización y representación de términos en el etiquetado de productos electrónicos, díganse principalmente sitios web o multimedias interactivas en CD-ROM o DVD, es una actividad inherente al proceso de arquitectura de información.

Esta actividad conlleva análisis de información a partir de las necesidades y requerimientos de los usuarios potenciales del producto. Entre uno de estos requerimientos se encuentra la organización secuencial, por ejemplo, el orden a dar a las etiquetas; de forma tal que represente de la mejor manera posible las estructuras mentales de los usuarios finales. Es por ello que la organización secuencial de los términos en una barra de navegación (navigation bar) o un menú desplegable (pop-up menu), reviste gran importancia para el posterior desempeño satisfactorio del producto.

En contadas ocasiones nos enfrentamos al dilema de cuál término va primero y cuál va segundo… así consecutivamente hasta el último. Es cierto que las formas de organización secuencial más conocidas son: la numérica (1,2,3,4…), la alfabética (a, b, c…) o la cronológica (1954, 1955, 1956…), pero ¿Qué pasa cuando los términos no son susceptibles a estos tipos de organización? ¿Los ubicamos de acuerdo con nuestro criterio personal de arquitectos de información? Esta podría ser una solución, pero no estaríamos seguros de que los usuarios del sitio web o la multimedia interactiva se identifiquen con nuestra selección individual.

Otra posible solución es la de organizar secuencialmente los términos siguiendo una lógica funcional, temporal o estructural. Por ejemplo:

• una organización funcional sería: agua, azúcar, limón, limonada (siguiendo un principio lógico de funcionamiento)
• una organización temporal sería: bisabuelos, abuelos, padres, hijos (siguiendo un principio temporal de secuencia)
• una organización estructural sería: gerente, subgerente, jefe de grupo, guardia de seguridad (siguiendo un principio estructural de una empresa)

Puede haber muchas más formas de organizar secuencialmente siguiendo distintos principios basados en la lógica, pero en ocasiones estos principios no son suficientes.

Con el objetivo de obtener una información lo más cercana posible a la necesidad del usuario final, y definir la secuencia de acorde con esto, se propone complementar los métodos que existen, con lo que llamamos un Análisis de Secuencia.

El Análisis de Secuencia consiste en la realización de una serie de pruebas a usuarios potenciales del producto, y el posterior análisis cualitativo y cuantitativo de esos resultados; para ayudar a definir la secuencia de las etiquetas en el producto electrónico.

Este método tiene una gran similitud en cuanto a forma de realización y análisis de los resultados, con el método de la organización de tarjetas 'card sorting'. Lo que varía es la finalidad del análisis. En el card sorting el objetivo es definir cuáles serán las agrupaciones de las etiquetas y en el Análisis de Secuencia se define el orden que van a tener las mismas.

Para aplicar las pruebas ambos métodos pueden combinarse y derivar en más de un resultado. Por ejemplo, se puede añadir al card sorting, además de que el usuario agrupe las tarjetas, que también organice secuencialmente los grupos que propone. Esta solución optimiza el tiempo de la prueba pero puede crearle confusiones al usuario que está realizando el test. De igual manera la decisión queda por el arquitecto de información.

Una vez obtenidos los resultados de las propuestas de cada usuario, se realiza un análisis de co-ocurrencia. El análisis de co-ocurrencia consiste en el estudio de la aparición conjunta de dos o más etiquetas y/o grupo de etiquetas. Es decir, se analiza cuántas veces se repiten los distintos criterios de secuencialización que establece cada usuario que realizó la prueba.

La diferencia que existiría entre la organización de tarjetas (card sorting) y el análisis de secuencia sería que en el primero se analiza la cantidad de veces que se repiten los distintos tipos de agrupaciones de tarjetas que hacen los usuarios, lo cual conduce a un análisis más certero en cuanto al agrupamiento de etiquetas; mientras que en el segundo se analizan la cantidad de veces que se repiten los tipos de secuencia. Es por ello que se recomienda que se complementen ambos métodos.

La técnica

A continuación se explica el método del Análisis de Secuencias, como una opción ventajosa a la hora de diseñar el ordenamiento de las etiquetas.

Los pasos que proponemos para el Análisis de Secuencias son los siguientes:

1. Definición de los términos (si son de una barra de navegación, o un menú desplegable o una pequeña lista de términos). En este paso se aconsejan basarse en las técnicas de entrevista y encuesta del diseño centrado en el usuario. Es importante solicitarle a los usuarios seleccionados en la muestra que expliciten los términos que consideran ellos que deben usarse en la interfaz como etiquetas. Es útil también, usar la técnica de la revisión bibliográfica, en este paso.
2. Confección de tarjetas con cada término acordado durante la realización del paso anterior. Cada tarjeta debe tener escrito el término con la posibilidad de que se le pueda escribir otro término como sugerencia, generalmente se deja la opción en el reverso de la tarjeta. Cada tarjeta debe tener escrito un número en la parte posterior, con el objetivo de facilitarle el ordenamiento al arquitecto de información y poderlo tabular para realizar el análisis cuantitativo.
3. Entrega del grupo de tarjetas a una muestra de usuarios potenciales y solicitarle a los mismos que las organicen consecutivamente (1, 2, 3…) según su criterio.
4. Realización del análisis cualitativo de la prueba. En el análisis cualitativo se observan qué términos ofrecieron dificultad, cuál no se comprendió, cuál es considerado el primero y porqué, qué criterio de organización usó el usuario, qué otro término propone algún usuario, cuál término resulta ambiguo o establece polisemia, etc.
5. Recogida de los resultados y análisis cuantitativo. Se tabulan los resultados y se realiza el análisis de coocurrencia, luego se grafica.
6. Conclusiones. Se define el orden secuencial, basándose en el análisis cualitativo y cuantitativo, y siguiendo los principios lógicos de ordenamiento.

Herramienta en una hoja excel

Para facilitar el análisis cuantitativo se creó una plantilla en una hoja de datos hecha en Microsoft Excel 2002 que nos permite, rápidamente, entrar los datos y que nos muestre un gráfico que nos ayuda a comprender el resultado de la prueba.

Ejemplo de un caso X:

• Durante las reuniones iniciales se recogen una serie de término que nos ofrecen los usuarios. Estos son: 'Historia', 'Servicios', 'Quiénes somos', 'Productos' y 'Contacto'.
• Se elaboran una serie de tarjetas con los términos escritos al frente.

Figura 1

• Se le entregan las tarjetas a la muestra de usuarios seleccionados (6) y se les solicita que las organicen consecutivamente. Se les explica el objetivo de la prueba y se les aclara que pueden sugerir otro término y escribirlo en la parte posterior de la tarjeta.
• Durante el análisis cualitativo se detecta un término con dificultad: 'Quiénes somos', y se propone sustituir por el término 'Misión'. Igualmente se detecta que el término 'Contacto' es el último término en ubicarse generalmente.
• Una vez recogidos los resultados de todos los usuarios se para a llenar la hoja de datos en Excel para así realizar el análisis cuantitativo.
• En la primera tabla (figura 3) se registran la posición que le dio cada usuario a la etiqueta numerada en la parte posterior.
• En la segunda tabla (figura 4) se registra la cantidad de veces que aparece cada etiqueta en la posición correspondiente.

En este ejemplo los usuarios organizaron los términos de esta manera:

Figura 2

Esta tabla no se encuentra en la hoja de datos sino que se confeccionó para un mejor entendimiento del orden que le dieron a los términos los usuarios.

En la primera tabla de la hoja de datos se recogen las posiciones de los términos según el orden que se asignaron los usuarios:

Figura 3

En la segunda tabla de la hoja de datos se recogen la cantidad de veces que se repite cada término en la tabla anterior:

Figura 4

Por lo tanto el gráfico que se genera automáticamente se mostraría así:

Figura 5

Donde se evidenciaría que el orden propuesto sería:

Misión | Servicios | Productos | Historia | Contacto

Evidentemente para la mayoría de los usuarios analizados los 'Productos' y 'Servicios' de la empresa X son más importantes que la 'Historia' de la misma.

Otra situación se puede dar entre el orden de las etiquetas 'Servicios' y 'Productos', que pueden estar indistintamente en una u otra posición entre sí, por lo que la decisión del orden se pudiera basar en un criterio alfabético, donde quedaría el término 'Productos' primero que 'Servicios', por el orden alfabético de la primera letra.

Así se pueden llegar a diferentes conclusiones hasta armar el menú con el orden que más se acerque a las estructuras mentales de las personas que usarán el producto electrónico.

Conclusiones

Como se ha visto el Análisis de Secuencia es una herramienta que puede facilitar el proceso de determinación de las secuencias de términos. La misma, puede ser combinada con otras técnicas tradicionales como la entrevista y la prueba de usuarios, el card sorting; lográndose así una mayor calidad y precisión en esta actividad.

Descargar un patrón confeccionado en una hoja de datos Excel

Descargar: [patron.xsl]

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